Paola Pezzo: a rainha do mountain bike
Paola Pezzo é uma das maiores ciclistas da história, tendo conquistado duas medalhas de ouro olímpicas no mountain bike feminino.
Ela nasceu em 8 de janeiro de 1969 em Bosco Chiesanuova, uma pequena cidade na província de Verona, na Itália.
Entretanto ela começou a praticar ciclismo aos 11 anos, inspirada pelo seu pai, que era um ciclista amador.
Ela se destacou nas categorias de base, vencendo vários títulos nacionais e internacionais.
Em 1993, ela se tornou profissional
Em 1993, ela se tornou profissional e se dedicou ao mountain bike, uma modalidade que combina velocidade, técnica e resistência.
Contudo, ela logo se tornou uma das principais atletas do circuito mundial, vencendo a Copa do Mundo em 1993, 1997 e 1999.
Ela também foi campeã mundial em 1993 e 1997.
O seu maior feito foi nas Olimpíadas
Mas o seu maior feito foi nas Olimpíadas, onde ela entrou para a história como a primeira e única mulher a vencer duas vezes o mountain bike olímpico.
Em 1996, nas Olimpíadas de Atlanta, ela dominou a prova desde o início e cruzou a linha de chegada com mais de um minuto de vantagem sobre a segunda colocada, a francesa Laurence Leboucher. Ela comemorou a vitória com uma bandeira italiana e um buquê de flores.
Em 2000, nas Olimpíadas de Sydney
Em 2000, nas Olimpíadas de Sydney, ela enfrentou uma forte concorrência da canadense Alison Sydor, que havia sido vice-campeã em Atlanta. As duas disputaram a liderança até a última volta, quando Pezzo acelerou e abriu uma pequena diferença.
Contudo ela cruzou a linha de chegada com apenas oito segundos de vantagem sobre Sydor, e celebrou a vitória com um beijo no seu namorado, o também ciclista Hubert Pallhuber.
Pezzo se aposentou do ciclismo
Pezzo se aposentou do ciclismo profissional em 2005, mas continuou envolvida com o esporte como embaixadora e comentarista. Ela também se dedicou à sua família, tendo dois filhos com Pallhuber.
Entretanto ela é considerada uma lenda do mountain bike e uma inspiração para muitas mulheres que praticam o esporte. Ela recebeu vários prêmios e homenagens, como a Ordem do Mérito da República Italiana e o Prêmio Fair Play do Comitê Olímpico Internacional.
Fontes: [Wikipedia], [Olympic Channel]
